Tuba City Dinosaur Tracks – śladem amerykańskich dinozaurów

Ślady dinozaurów w okolicach Tuba City w Arizonie odkryto w początkach XX wieku, podczas konstrukcji przebiegającej tędy drogi. Skamieniałe podłoże tutejszej pustyni pokrywa wiele śladów pozostawionych przez prehistoryczne gady. Zidentyfikowano je jako należące do czterech mięsożernych gatunków.

Autentyczne ślady dinozaurów

Ślady uformowane zostały we wczesnym okresie jurajskim, około 200 milionów lat temu. Ich autentyczność potwierdzili między innymi paleontolodzy z uniwersytetu w Arizonie. Jest to zresztą jedno z kilku skupisk śladów dinozaurów w Stanach Zjednoczonych.

Naginanie prawdy

Nie można jednak mówić o autentyczności innych  znalezionych tu szczątków. Pozostałości przypominające części szkieletów lub jaja dinozaurów to w istocie tak zwane konkrecje, czyli agregaty mineralne powstałe na skutek powolnego narastania minerałów wokół obiektu umieszczonego w skale. Zalążkiem wytwarzanej konstrukcji może być skamieniałość, otoczak, a nawet zwykłe ziarenko piasku.

Szczątki dinozaurów to jednak większa sensacja niż kamienne wytwory. Przypuszczalnie dlatego, a może z powodu niedostatecznej wiedzy, tutejsi przewodnicy trzymają się wersji o obecności na tym obszarze kości, jaj jak i odchodów prastarych gadów.

Przewodnicy

Teren to otwarta, kamienista pustynia. Nie ma tu budek strażniczych czy biletów wstępu. Wspomniani przewodnicy to oczekujący na przyjezdnych miejscowi, liczący na zarobek. Ślady dinozaurów znajdują się na terenie Kraju Navaho, dlatego wspomniani przewodnicy to najczęściej właśnie Navahowie. Nie musimy korzystać z ich usług, a jeśli to zrobimy, nie obowiązuje żadna z góry narzucona stawka. Możemy więc wędrować po wietrznej pustyni na własną rękę, a jeśli mamy ochotę odrobinę wesprzeć miejscową ludność, zdecydować się na towarzystwo.

Paleosafari Moab Giants

Warto wspomnieć, że najważniejszą i chyba największą kolekcję śladów dinozaurów w Stanach Zjednoczonych skupia tak zwany „Dinozaurowy diament” (Dinosaur Diamond National Scenic Byway), czyli trasa przebiegająca przez wschodnią część stanu Utah  i zachodnią część Kolorado. Tam też powstał niedawno największe na świecie muzeum śladów dinozaurów i park prehistorycznych gadów – Paleosafari Moab Giants. Jego twórcami są nasi rodacy, a naturalnej wielkości figury powstały w fabryce w Ostrowcu Świętokrzyskim według wytycznych polskich naukowców. Choć pierwsi goście odwiedzili już placówkę, oficjalne otwarcie całej ekspozycji planowane jest na 1 marca bieżącego roku.