Monitor i Merrimac to formacja skalna położona w stanie Utah, nieopodal miasteczka Moab oraz wjazdu na teren Parku Narodowego Canyonlands. Tworzą ją dwie charakterystyczne, wyizolowane skały o pionowych ścianach, zwane butte. Powstały one wskutek długotrwałego działania erozji.
Geneza nazwy Monitor i Merrimac
Choć formacja istnieje od tysięcy lat, jej nazwa jest stosunkowo młoda. Nadana po wojnie secesyjnej, nawiązuje do bitwy w Zatoce Hampton Roads i biorących w niej udział okrętów pancernych Monitor oraz Merrimac (zwanego przez siły Południa Virginią).
Bitwa rozegrała się w dniach 8-9 marca 1862 roku, a jej wynik nie został rozstrzygnięty. Choć można mówić o taktycznym zwycięstwie Konfederatów (okręt Merrimack/Virginia), którzy zadali przeciwnikowi większe straty, nie osiągnęli oni strategicznego celu, jakim było odblokowanie zatoki Hampton Roads. Mimo, iż starcie pozostało nierozstrzygnięte, bitwa pokazała obu stronom, że okręty pancerne będą najpewniej przyszłością floty. Bitwa pod Hampton Roads była pierwszym starciem okrętów tego typu w historii i stanowiło zwrot w rozwoju jednostek wojennych na całym świecie. Los nie okazał się jednak dla żadnego z dwóch okrętów łaskawy. Kształty położonych na pustyni skał przywodzą na myśl sylwetki spoczywających od dawna na dnie morza okrętów.
Pustynne formacje
Materiałem budującym marynistyczne formacje jest piaskowiec Entrada – ten sam, który tworzy wiele wspaniałych łuków w Parku Narodowym Arches. Merrimac Butte dominuje nad skałą Monitor – jest rozleglejsza i wyższa (mierzy 1715 metrów).
Skały jak i ich okolice to nie tylko wspaniałe widoki. Chętnym zapewniają także warunki do aktywnego wypoczynku. W pobliżu formacji korzystać można ze ścieżek rowerowych, zaś na Merrimac prowadzi kilka tras wspinaczkowych. Nie jest to jednak rozrywka dla każdego, a latem należy zabrać ze sobą spore zapasy wody, gdyż temperatury bywają na tutejszej pustyni bardzo wysokie.
Dla tych, którzy chcą mieć po prostu dobry widok na Monitor i Merrimac, mogą doświadczyć go na przykład z autostrady 313, w drodze do Island in the Sky (jednej z części Parku Narodowego Canyonlands) i Parku Stanowego Dead Horse Point.
